‘We willen op een waardevolle manier iets betekenen voor de kwetsbare mensen in de Zaanstreek.’ Sinds 2012 organiseert Bertine Geluk van stichting Present Zaanstreek de kerstpakketenactie: ‘We ervaren dat kerstpakketten een goede en leuke manier zijn om iets te doen voor en door verschillende doelgroepen.
Het hele jaar door zetten we ons in voor kwetsbare mensen door een dagdeel of een dag te helpen met een klus. De mensen waar we het afgelopen jaar bij langs zijn geweest, verrassen we in de week voor kerst met een kerstpakket. Omdat er direct al meer pakketten binnenkwamen, leveren maatschappelijke organisaties adressen bij ons aan van mensen die een pakket goed kunnen gebruiken.’
Het is een actie voor en door Zaankanters. De kerstpakketten worden verspreid bij kwetsbare mensen in Zaanstad, Wormer en Oostzaan.
Onze missie: een brug slaan tussen mensen die iets aan te bieden hebben en mensen die daarmee geholpen kunnen worden.
Wie maakt de kerstpakketten?
‘De meeste pakketten worden door dertien kerken gemaakt. Een contactpersoon per kerk inventariseert wie er iets voor een alleenstaande of een gezin wil maken. Daarnaast zijn er individuen die zich aanmelden om een pakket te maken. Je krijgt dan van mij een adres waar je het pakket langs kan brengen. Je hoort van tevoren als je kiest voor een gezin hoe oud de kinderen zijn zodat je het pakket daarop kunt afstemmen. Het gaat bij Present namelijk ook om de ontmoeting, om te ervaren wie er in de buurt woont en wat je voor elkaar kunt betekenen. Het is mooi om iets voor een ander te doen.
In 2019 doen er drie basisscholen mee en een groep leerlingen van het Pascal College in het kader van hun maatschappelijke stage.
Mooi is ook dat er dit jaar weer een grote groep maatschappelijke organisaties bij betrokken zijn met wie we door het jaar heen contact hebben. Zij geven de adressen van mensen die het goed kunnen gebruiken. Zo wordt de actie heel breed gedragen.
Onze visie: een beweging op gang brengen in de Zaanstreek waarbij steeds meer mensen het vanzelfsprekend vinden om naar elkaar om te zien.
Doen er ook bedrijven mee?
‘In de beginjaren waren er diverse bedrijven die te veel kerstpakketten hadden ingekocht en de resterende aan ons gaven. Daar konden wij leuke dingen mee doen. Tijdens de crisis gingen de bedrijven veel preciezer inkopen zodat er niets meer overbleef. De afgelopen jaren hebben we daarom geen bedrijven meer benaderd. Mochten er nog bedrijven zijn die onze kerstpakkettenactie willen steunen, dan zijn we daar zeer blij mee. De laatste jaren hebben we meer adressen dan pakketten, dus alle hulp is welkom. Wij zorgen dat de pakketten op de goede plek terecht komen’
Zo kun je mensen die weinig te besteden hebben blij maken.’
Zijn er ook regels voor de kerstpakketten?
‘Het is heel divers wat mensen maken. We hebben wel als richtlijn dat het een feestelijk pakket moet zijn. De mensen kopen al het hele jaar door goedkoop en basisvoedsel. Het idee van het pakket is dat ze een keer iets speciaals krijgen. Zoals een luxe kerststol of andere feestelijke ingrediënten voor de Kerst. Sommige mensen vullen een mooie mand met een sierlint. Je ziet regelmatig dat mensen aan de hand van de gegevens de doos gericht vullen als je bijvoorbeeld weet dat er een meisje van 13 of een jongen van 6 in het gezin woont. We hebben als criterium dat het pakket geen alcohol mag bevatten, om mensen niet in de verleiding te brengen die een verslavingsachtergrond hebben. En we adviseren om geen (varkens)vlees in te pakken vanwege een mogelijke (geloofs)overtuiging.’
Het moet een feestelijk pakket zijn dat je zelf leuk zou vinden om te krijgen.
Heb je voldoende pakketten?
‘We krijgen meestal rond de 200 tot 230 dozen. Vorig jaar hadden we al meer dan 250 adressen, daardoor lukt het niet altijd om overal pakketten te leveren.’
We zouden daarom heel blij zijn als nieuwe mensen zich aanmelden om een pakket te vullen en af te leveren.’
Hoe reageren de mensen?
‘Het is zo mooi om de reacties te horen. Zo kregen we een brief van iemand die zo blij was met het enorm grote pakket. De vrouw had nog nooit eerder een kerstpakket gehad en was zo dankbaar. Ze had er nog bij geschreven dat ze het vervelend vond dat de lieve vrouw helemaal naar boven had moeten lopen met de zware doos, maar dat ze vanwege een hernia operatie zelf niet had kunnen helpen. Mensen zijn vaak tot tranen toe geroerd als ze een pakket krijgen.’
Je kunt je bijna niet voorstellen dat je nooit een pakket krijgt.