Al bijna tien jaar start woensdag stipt om 10.00 uur de wandelgroep Gezond Natuur Wandelen. Voor de hoofdingang van Pennemes in Zaandam staat een groep wandelaars met blije gezichten te wachten tot Jenny Bron vertrekt. Anderhalf uur lang wandelen ze door het groen, met twee koffiepauzes midden in de natuur.
Van drie groepen naar één
Jenny Bron: ‘In september bestaat Natuur Gezond Wandelen tien jaar. Het is gestart in Zaandam en is een landelijk initiatief. Na een oproep zijn we begonnen met drie wandelgroepen: in het Jagersveld, bij Pennemes en bij Poelster in Wormer. Er waren acht vrijwilligers om de groepen te begeleiden, die iedere twee weken een wandeling maakten. Zij hadden iets te hoge verwachtingen, dat mensen met een rugzakje net als bij andere wandelverenigingen zouden gaan lopen. In Wormer en bij het Jagersveld stopten de groepen toen er steeds minder mensen kwamen. Wij bij Pennemes zijn er nog altijd, en wij zijn gegroeid.
Ik heb van het begin af aan iedere week gelopen vanaf Pennemes. Lange tijd samen met Erna, maar zij kan niet meer meelopen vanwege beenproblemen. We lopen altijd, door weer en wind, het hele jaar door. In de afgelopen tien jaar is het drie keer voorgekomen dat het weer zo gevaarlijk was dat we het moesten afblazen.
Lopen vind ik belangrijk. Ik liep eerder altijd mee met grote wandelevenementen, zoals de Nijmeegse Vierdaagse. Dan loop je zo’n 160 kilometer. Na een fietsongeluk en een operatie kon dat niet meer. Omdat ik wel wat wilde blijven doen, vond ik de wandelgroep leuk. Naast Natuur Gezond Wandelen doe ik nog veel meer om met mensen te wandelen.’
Yvonne: ‘Ik kom voor het sociale aspect.’
Door weer en wind
We wandelen een half uur en drinken dan koffie bij de Heemtuin. Daarna nemen we nog een pauze in het Darwinpark bij de boerderij. Tijdens corona zijn we daarmee gestart omdat we buiten koffie wilden drinken. Dat werkte zo goed dat we ermee zijn doorgegaan. Heel leuk natuurlijk dat Jeroen van de Heemtuin het direct een goed idee vond.
De rustmomenten zijn ook belangrijk. We lopen 4 kilometer per uur. Als mensen te veel achterblijven, laat je ze in het midden lopen. Zo gaan ze mee in de flow. De jongste is rond de 65, maar de meesten zijn een stuk ouder. Soms zijn ze ook mantelzorger, dus dan is deze ontspanning heel fijn.’
Trees: ‘Het is heel gezellig. Om samen iets te doen is altijd hartstikke leuk.’
Meer dan alleen wandelen
‘Voor veel mensen zijn de sociale contacten heel fijn. Je hebt beweging en je ontmoet nieuwe mensen. Er zijn vriendschappen ontstaan en mensen gaan ook weleens met elkaar op vakantie. Ik adviseer ook altijd om bij meer wandelclubs te lopen, dat doet mensen goed. Qua uithoudingsvermogen, maar ook het lopen gaat dan steeds beter.
We hebben een groep van 21 mensen, maar dat zegt niet zoveel. In de vakanties passen veel mensen op hun kleinkinderen en als er een koffieconcert bij de Bullekerk is, kiezen ze daar soms ook voor. Iedereen is vrij om te komen. De enige die verplicht is om te komen, dat ben ik.’
Peter: ‘Ik loop mee omdat ik het gezellig vind en het gezond is voor het lijf.’
Groen als vaste route
‘Ik haal het niet in mijn hoofd om door Zaandam te gaan. We lopen door alles wat groen is. De Heemtuin is een paradijsje om doorheen te lopen, dat ziet er in alle seizoenen zo mooi uit. Je kunt verschillende paden volgen, zodat het altijd afwisselend blijft. De parken zien er goed uit en het is altijd verrassend wat je tegenkomt. Zo ontdekten we de Plukgaard in het Darwinpark. Dat wordt steeds mooier. Dit is een geweldig goede aanwinst.’
Anita: ‘Het is goed voor lichaam en geest. Iedere week is de wandeling weer anders. En het is altijd hartstikke gezellig. Het is ook leuk dat het iedere keer weer een verrassing is hoeveel mensen er zijn.’
Samen op pad
Soms heb ik nog wel eens contact met oud-wandelaars die niet meer mee kunnen lopen. Ze missen het dan echt. We zoeken elkaar ook op als het minder gaat. Helaas zijn mensen ons ook ontvallen.
Ik doe dit al tien jaar met veel plezier. Het is fijn dat de mensen lopen, je benen moeten het wel kunnen doen. Vergaderen doe ik niet. Ik besteed liever de tijd aan het wandelen. Soms willen er ook wel eens mensen mee van de gemeente of de universiteit of hogeschool. Ze zijn altijd welkom om mee te lopen. Ze krijgen alleen geen toegang tot de groepsapp van de beste wandelaars, dat is alleen voor ons.
We doen het echt met elkaar.’
Sofie: ‘Ik ben heel erg blij met deze wandelgroep. Je maakt nieuwe kennissen, vriendinnen zelfs. Het is goed voor lijf en geest.’
