Wat begon als een initiatief om elkaar als buurtbewoners beter te leren kennen, groeit nu uit tot een evenement in Wormerveer. Als buurmannen Niels Bolhoeve en Tom den Elzen de geluiden mogen geloven, komen er donderdag honderden mensen op hun Kinderkoningsspelen aan De Groene Valk. ‘Wij brengen Koningsdag terug in Wormerveer.’
Voordat het interview begint, laten Tom den Elzen en Niels Bolhoeve het groenstrookje tegenover hun woningen aan De Groene Valk in Wormerveer zien. ‘Hier vierden we vorig jaar met honderd man Koningsdag,’ vertelt Niels. Hij lacht. ‘Dit jaar gaan we het hier niet redden. Als we de berichten mogen geloven kunnen er dit jaar zomaar honderdén mensen komen.’
Toen de twee jonge vaders kwamen wonen in de nu anderhalf jaar oude wijk Aan de Watering, gebouwd op de plek van het voormalige verpleeghuis De Noordse Balk, hadden ze voor hun kinderen één wens. Dat ze veel buiten zouden spelen in de kinderrijke buurt. ‘Kinderen zitten tegenwoordig te veel aan de computer of tablet, en daarover raakten we aan de praat,’ vertelt Niels. ‘Allebei wilden wel eens wat organiseren speciaal voor de kinderen.’
Drukke baan, jong gezin
Vorig jaar ontstond het idee om iets met Koningsdag te doen. ‘Maar je weet hoe het gaat, hè?,’ zegt Niels. Met een drukke baan en een jong gezin bleef het lang bij een voornemen. Tot twee dagen voor Koningsdag. Alsnog staken ze de koppen bij elkaar en met eigen geld huurden ze Oudhollandse spelletjes.
In een huis-aan-huis verspreide brief nodigden Niels en Tom buurtbewoners uit en vroegen of iedereen wat lekkers mee wilde nemen. ‘Iemand bakte cupcakes, een ander nam hapjes mee uit de eigen cultuur. Mensen die elkaar nog niet eerder hadden gesproken, ontmoetten elkaar.’
‘En dat was precies de insteek,’ zegt Tom. ‘We wilden zoveel mogelijk buurtbewoners met elkaar in contact brengen.’ In de neergezette pot voor vrijwillige bijdragen deden mensen voldoende donaties om quitte te kunnen spelen. ‘Het was een mooi, klein succes voor iets wat we in zo’n korte tijd hadden geregeld.’
Dit jaar wilden ze het iets groter aanpakken. Het leek ze mooi om ook de nabij gelegen nieuwbouwwijk De Rietvelden erbij te betrekken. Het moest een kinderevenement zijn en blijven; voor de volwassenen zou er wat te eten zijn, zoals een broodje bal en saté. Maar ze spraken af dat ze geen alcohol zouden schenken. ‘We willen dat kinderen een leuke dag hebben, zonder het risico op overlast,’ zegt Niels.
Flinke sneeuwbal
Voor ze het wisten ging er een flinke sneeuwbal rollen. Via via kwamen ze in contact met wijkmanager Monica Briefjes die benieuwd was naar hun ideeën. In Wormerveer klonk al een tijd het geluid dat een écht Koningsdagevenement voor kinderen flink werd gemist. Als het initiatief voor heel Wormerveer toegankelijk zou zijn, kon zij helpen met een subsidieaanvraag.
Ondertussen had de onderneemster van Hemels IJs aan de Zaanweg van het initiatief gehoord, en zij bood aan hoofdsponsor te worden. Albert Heijn bleek bovendien bereid de benodigdheden te leveren voor 200 porties poffertjes als afsluiter voor de kinderen.
Stiekem hadden Niels en Tom er al eens aan gedacht om hun evenement steeds wat groter van opzet te laten zijn, zodat het over vijf jaar op het Marktplein zou kunnen plaatshebben. ‘Maar maak van die vijf jaar maar één jaar. Het nieuws is als een lopend vuurtje gegaan, vooral via Facebook. Er gaan geluiden dat er mensen vanuit heel Wormerveer en daarbuiten komen,’ zegt Niels.
Team van tien vrijwilligers
Zeker tien tot vijftien uur per week zijn ze bezig met alle voorbereidingen. Inmiddels hebben ze een team van tien vrijwilligers, allemaal wijkbewoners die graag een handje helpen. Behalve spelletjes en een luchtkussen, hebben ze portofoons, dranghekken, toiletten, bedrijfshulpverleners én een vergunning geregeld.
Wij brengen Koningsdag terug in Wormerveer.
Is het ergens niet jammer dat een kleinschalig initiatief voor de eigen buurt zó groot wordt? ‘Een Koningsdag speciaal voor kinderen is jarenlang weggeweest uit het dorp,’ zegt Tom. ‘Wij brengen het weer terug, en vinden het mooi als iedereen daarvan kan genieten.’
Dat er commentaar zal zijn, daar houden ze rekening mee. ‘En dat is goed,’ zegt Niels. ‘Mensen hebben soms het idee dat we een professionele organisatie zijn, maar we doen dit vrijwillig met de hulp van andere buurtbewoners. We vragen mensen juist om op de dag zelf de oren en ogen goed open te houden, te signaleren wat er goed gaat en wat verkeerd. Daarvan kunnen we leren om het volgend jaar beter te kunnen doen en er op het Marktplein een nog groter succes van te maken.’
Jongeren
Omdat ze zelf jonge kinderen hebben, is hun initiatief bedoeld voor gezinnen met kinderen tot twaalf jaar. Tom en Niels hopen dat er in de toekomst ook iemand opstaat om op Koningsdag iets voor jongeren tussen de 12 en 18 jaar te organiseren. ‘Als het over jongeren gaat, hebben mensen het veel over overlast,’ zegt Tom, die vroeger vrijwilliger was in een jongerencentrum . ‘Maar het is maar net hoe je zelf met de jeugd omgaat. Als er zulke enthousiastelingen opstaan als wij die zich voor die groep willen inzetten, hebben we pas echt een feest voor iedereen in Wormerveer.’
Koningsdag Wormerveer
Behalve de kinderkoningsdagspelen is er voor de kinderen de gelegenheid om bij De Lorzie op een kleedje spullen te verkopen. En in het Wilhelminapark zijn er dit jaar voor het eerst spelletjes voor kinderen. Die initiatieven zien Tom en Niels allerminst als een bedreiging voor hun feest. Niels: ‘Op die manier is er voor kinderen op Koningsdag veel te doen op redelijke loopafstand van elkaar, hartstikke leuk!’
Meer over de Kinderkoningsspelen op de Facebookpagina Aan de Watering.