In de mist klimmen drie jonge mannen naar de top van de Triglav, met 2.864 m de hoogste berg van Slovenië. Heel af en toe breekt de zon door en ontvouwt zich een prachtig uitzicht over de bergen. De tocht is zwaar, maar ze hebben een gezamenlijk doel: samen de top bereiken en elkaar daarbij te ondersteunen. Wat begint als een avontuurlijk plan van drie vrienden uit Poelenburg, wordt ook een afscheid van hun jonge jaren. Van 21 tot 26 augustus 2025 ondernamen ze hun reis. Filmmaker Hanna van Niekerk reisde met hen mee en legde hun vriendschap vast in de korte film Boven de wolken.
Drie vrienden en een missie
Toufik (23 jaar), Milan (24 jaar) en Yassine (22 jaar) kennen elkaar al lang. Ze zaten samen op school en deden aan wedstrijdzwemmen. Hun vriendschap is belangrijk. Samen zetten ze zich in voor anderen. Via Stichting Alwaan komen ze Iedere vrijdagavond samen in een inloophuis in Poelenburg Zaandam. Daar praten ze over onderwerpen die bewoners bezighouden, maar er is ook volop ruimte voor gezelligheid.
Alwaan staat voor kleurenpracht: iedereen mag er zijn. Vanuit hun betrokkenheid bij de wijk hebben de mannen regelmatig contact met Discriminatie.nl. Daar leren ze filmmaker Hanna van Niekerk kennen. Wanneer ze haar vertellen over hun plan om samen de Triglav te beklimmen, ziet zij daarin een bijzonder verhaal.
‘Het is altijd gezellig met de mannen en het gaat vaak ook over belangrijke zaken’, vertelt Hanna. De beklimming wordt voor de drie vrienden een manier om een periode af te sluiten: de overgang van jongen naar man.
Één keer naar de boulderhal
Wanneer de film in Zaandam wordt vertoond bij filmtheater De Fabriek, zijn Milan en Yassine aanwezig om het publiek mee te nemen in hun avontuur. Toufik is op huwelijksreis en kan er niet bij zijn. De korte film ging eerder in première op het Nederlands Film Festival in Utrecht.
Op de vraag of ze voor de beklimming hebben getraind, moeten Milan en Yassine lachen. ‘Een keer zijn we naar de boulderhal gegaan, en daarna de berg op.’ Ze hebben eerder samen de Kirkjufell (500 meter) beklommen in IJsland, maar een serieuze voorbereiding op de Triglav is er niet geweest.
Dat maakt de tocht extra uitdagend. De berg is niet alleen een fysieke beproeving, maar ook een moment waarop de mannen nadenken over hun leven. Milan is pas zes dagen getrouwd als hij aan de reis begint. Toufik vertelt tijdens de film dat hij binnenkort gaat trouwen. Nu hij de berg opgaat, realiseert hij zich opeens wat dat betekent omdat een beklimming ook risicovol is. De tocht is een avontuur, maar ook een stap naar een nieuwe levensfase.
Inkijkje in hun vriendschap
Bijzonder aan de film is hoe vanzelfsprekend de gesprekken tussen de mannen verlopen. Tijdens de treinreis en de beklimming praten ze over hun leven, hun familie en wat hen bezighoudt. Je merkt nauwelijks dat er een filmploeg met hen meereist. De cameravrouw, geluidsman en regisseur volgen hen en lopen soms vooruit om de mooiste beelden te maken.
Voor de cameravrouw Lola Mooij is het eveneens een stevige onderneming. Ze draagt meer dan twaalf kilo aan apparatuur. Normaal werkt ze graag met een handcamera, maar om de grootsheid van het berglandschap vast te leggen, neemt ze extra camera’s, lenzen en een statief mee.
Lola Mooij: ‘Ik wilde de schoonheid van de bergen laten zien, de rust en de grootse ruimtes.’ Ook voor de crew is het een uitdaging om de top te bereiken.
Toch draait de film niet alleen om de natuur en de beklimming. De gesprekken geven een inkijkje in de band tussen de vrienden. Ze vertellen over hun familie, die ze missen, en over de warmte die ze thuis ervaren. Onderweg ondersteunen ze elkaar wanneer het zwaar wordt.
‘We kregen echt een inkijkje in hun vriendschap. Het was heel natuurlijk, alsof we mee mochten doen met hun vriendengroep. Dat was heel vet’, vertelt de cameravrouw.
Ook de heimwee hoort bij het avontuur. Een moeder stuurt een berichtje met de vraag of haar zoon tijdens iedere pauze even wil laten weten dat alles goed gaat. De tocht is immers zwaar en intens. Voor de mannen is het belangrijk om hun familie gerust te stellen.
Milan vertelt lachend dat zijn ouders hem na afloop voor gek verklaarden. Pas toen hij thuiskwam en beelden van het berglandschap op YouTube liet zien, beseften ze wat hij had ondernomen. Zelf miste hij zijn familie ook. Tegelijkertijd voelde hij zich thuis tussen de bergen. In Koerdistan, waar zijn familiebanden liggen, vind je immers eveneens veel bergen. Na alle inspanningen was het heerlijk om weer thuis te zijn.
Herkenning op het witte doek
Voor de drie vrienden heeft de film ook een bredere betekenis. Toufik en Yassine hebben Marokkaanse roots, Milan heeft Koerdische roots. Ze willen laten zien dat hun leven, hun vriendschappen en hun dromen niet wezenlijk anders zijn dan die van andere jonge mannen.
Yassine herinnert zich dat hij vroeger weinige films zag met acteurs met wie hij zich vanwege hun achtergrond kon identificeren. ‘Gelukkig worden dat er steeds meer. Met onze film willen we laten zien dat ook wij dezelfde vriendschappen hebben en dat ook voor ons een dergelijke reis is weggelegd. Daarmee laten we aan onze vrienden en de bewoners in Zaandam zien dat dit ook voor hen mogelijk is.’
Milan verwoordt het zo: ‘De film gaat over vriendschap, over jongens met een etnische achtergrond uit Zaandam. We laten zien dat we goede vrienden zijn, elkaar ondersteunen. Vriendschap zegt heel veel: je omringt je met mensen die je vertrouwt, die je helpen en die jij ondersteunt. Hun karaktereigenschappen zeggen ook veel over jezelf.’
Meer verhalen van mensen met verschillende achtergronden kunnen volgens de mannen bijdragen aan een inclusievere samenleving. Door verhalen te delen, leren mensen elkaars leefwereld beter kennen. En daarvoor hoef je niet altijd een grote filmproductie op te zetten: ook met een telefooncamera kun je een inkijkje geven in een wereld die voor anderen misschien onbekend is.
De vriendschap blijft
De beklimming van de Triglav markeert een overgang. Milan en Toufik zijn inmiddels getrouwd. De komende jaren willen ze samen met hun vrouwen een leven opbouwen. Yassine richt zich op zijn studie. Regelmatig met z’n drieën op avontuur gaan, zit er voorlopig waarschijnlijk niet in.
‘We zullen elkaar minder zien. De reis is een afscheid van onze jeugd, maar de vriendschap blijft altijd bestaan’, vertelt Yassine. Hij weet zeker dat ze elkaar ook in de toekomst blijven opzoeken en de tijd die ze dan samen hebben optimaal gebruiken.
‘We hebben veel gemeen met elkaar, hebben een goede relatie met vrienden en familie, samen hebben we avonturen beleefd. Door deze reis is onze vriendschap alleen maar rijker en dieper geworden. Ik raad andere mensen ook aan: ga de reis aan met je vrienden. Zo leer je elkaar nog beter kennen. De vriendschap wordt alleen maar beter.’
Op de berg hadden de drie vrienden één team en één missie: gezamenlijk de top bereiken en elkaar onderweg ondersteunen. Met Boven de wolken delen ze niet alleen hun avontuur, maar ook wat vriendschap voor hen betekent. Een ervaring die hen nog lang zal verbinden, ook nu hun levens ieder een nieuwe richting opgaan.
Woensdag 14 oktober wordt om 23.50 uur de korte film getoond op NPO2, de film is daarna te zien via NPO Start.
