Toen Nishan Sapkota in 2017 met zijn familie het Indiaas restaurant Zaanse Kathmandu Kitchen opende in het monumentale pand van De Waakzaamheid, nam hij een stuk Zaanse geschiedenis onder zijn hoede.
Dit is deel 2 uit een serie over 400 jaar De Waakzaamheid. Lees eerst deel 1.
‘Ik kom uit Nepal, waar de Britse invloed overal zichtbaar is, en ik hou van historie,’ zegt Nishan. Zijn eerste Indiase restaurant opende hij in Amsterdam, in Koog aan de Zaan zag hij een nieuwe kans – en een uitdaging.
Ik was verbaasd dat Zaanstad nog geen Indiaas restaurant had. Waarom was dat? Dat zou een bedreiging kunnen zijn. Het pand zag er heel mooi uit.’ Gé Sombroek en Co van Assema hebben met bouwbedrijf Somass het pand gerestaureerd. ‘Gé Sombroek vertelde me dat dit het project is waar hij waarschijnlijk het meest trots op.’ Dat zegt wel wat als je weet dat Somass tientallen jaren Zaanse monumenten heeft gerestaureerd.
Lees ook het verhaal uit het boek Zaanse Parels over de geschiedenis en ontwikkeling van de Waakzaamheid-Download
Toen ik me ging verdiepen in de historie, door het boek De Waakzaamheid en YouTube films, wist ik dat dit een kans was en dit pand het moest worden.
Wanneer ik hier aan een tafel zit en mijn ogen dicht doe, kan ik visualiseren hoe vroeger de rijen voor de deur stonden in de tijd dat het een poptempel was of later bij de housefeesten. Ook zie ik voor me hoe de mensen gekleed zouden kunnen toen de handelsreizigers in de 17e eeuw hier voorbij kwamen en uitrusten. Die historie, dat doet me goed.
We zijn een familiebedrijf, dus we ondernemen heel voorzichtig. Dat doen we ook met De Waakzaamheid. Zoveel Zaankanters hebben hier een binding mee, en hebben op dit pand gestemd bij het tv-programma Mooiste pand van Nederland. Later hebben ze een tegeltje, een plank en balken gesponsord zodat het pand gerestaureerd kon worden.’
Alles wat ik hier zie, is waardevol.
Spoken
Nishan: ‘De vorige eigenaar vertelde dat hij het af en toe voelde spoken, omdat er niet goed was omgesprongen met de zielen van mensen die hier gestorven waren. Doelden ze daarmee op de periode tijdens of na de Tweede Wereldoorlog? Dat weet ik niet. Ik heb zelf ook iets meegemaakt. Zo hoorde ik – terwijl ik boven aan het werk was – vlakbij een harde klap terwijl niemand in het pand daar verantwoordelijk voor was. Dat gebeurde daarna nog een keer. Daarna heb ik wel stenen besteld om rond het pand te leggen om het rustig te houden.’
En zo gaan er wel meer verhalen rond over de spoken bij De Waakzaamheid.
Feestcomité 400 jaar De Waakzaamheid
“Is alles naar wens? Komt u uit de buurt? Bent u hier al eerder geweest?” ‘Wanneer ik dat aan gasten vraag, komen er vaak mooie verhalen. Veel mensen hebben hier herinneringen. Ik laat dan het boek over De Waakzaamheid zien en vraag of ze een idee hebben hoe oud De Waakzaamheid is. Dat raadt bijna niemand.’
Begin 2025 startte de voorbereiding om 400 jaar De Waakzaamheid te vieren. Zijn eerste idee was een tweedaags event: ik dacht aan een rondleiding, een workshop tegels beschilderen en een activiteit op het terras. Nishan nam contact op met het NH Dagblad/Dagblad Zaanstreek. ‘Ik nodigde mensen uit om met mij mee te denken hoe we in 2026 400 jaar De Waakzaamheid kunnen vieren.’ Het event wordt nu een feestjaar.
Anne Vrieze woont tegenover het pand en heeft zelf ook veel herinneringen aan De Waakzaamheid: ‘Ik meldde me aan voor het comité. Daar vroeg ik Bas Husslage bij, vanwege Pinksterzaan. Hij vroeg Guido Voss erbij.
Nishan nodigde ook mensen uit, waaronder wijkmanager Marco Schoone, Menno de Haas (voorzitter Koogerpark)en Peter Roggeveen (Zaanse schrijver die onder meer meewerkte aan het boek over De Waakzaamheid). Evenals de voormalige uitbater Bert van der Peet en Sieuwert Breeuwer (die hier als zoon van een uitbater woonde in zijn jonge jaren). Nienke Aussems van Zaans.nl denkt ook graag mee en heeft veel ideeën.’
Feestprogramma in ontwikkeling
‘We gaan zoveel mogelijk aansluiten bij de buurt en de historie.’ Anne: ‘Bert van der Peet organiseerde hier vroeger de befaamde new wave en housefeesten. In het feestjaar komt zeker weer een programma met jazz, new wave en house, waar muzikanten van vroeger optreden. Op Valentijnsdag hebben we een speciale avond voor mensen die hier vroeger hun bruiloft hebben gevierd of hier hun geliefde hebben ontmoet. Daar krijgen we al aardig wat aanmeldingen voor.
We doen mee op 13 en 14 maart mee met Nl.doet. Op vrijdag 13 maart gaan bedrijven in het Koogerpark helpen om bankjes in het park op te knappen. Zaterdag 14 maart willen we buurtbewoners enthousiasmeren mee te helpen. In ruil krijgen ze een gratis lunch.
Iedere laatste zondagochtend van de maand komt er een lezing. Zo geeft de gepensioneerde stadsarchivaris Frans Hoving een lezing voor het college van B&W. Er worden muziek- en dansavonden georganiseerd. Een sterk en kruidig biertje van Brouwerij De Hoop Tsar Pjotrtje (een knipoog naar Tsaar Peter) wordt in 2026 omgedoopt tot bier van de Waakzaamheid/Kathmandu Kitchen, het etiket is een ontwerp van Ed Visser. Tijdens Pinksterzaan wandelen Zaankanters in klederdracht naar de voormalige herberg waar ze een verhalenverteller op het terras ontmoeten.
Natuurlijk doen we ook iets met de Zaan. Marco Schoone sluit het jaar af met een sprintwedstrijd met roeisloepjes en skiffs waarbij hopelijk veel buurtteams maar ook uit het hele land meedoen. Op het terras krijgen ze dan streetfood.’
‘Het doet me goed als mensen terugkomen met hun eigen herinneringen,’ zegt Nishan. ‘Wij worden nu zelf onderdeel van die lange geschiedenis. Dat maakt me trots.’
